Blog 1 – Met de camper naar Schotland

Voorbereidingen

Stormparaplu. Regenbroek. Regenjas. Poncho die zowel over het bovenlichaam als over de rugtas past (die vanwege de maat in geval van nood ook als eenpersoonstent gebruikt kan worden). Een waterproof, winddicht en toch ademende outdoor jacket met capuchon. Waterdichte wandelschoenen. Wandelgids Schotland. Reisziektepillen tegen de ferry-ziekte. En oh ja, een korte broek, want je weet maar nooit…

Scotland, here we come!

Engeland

3 mei: inchecken en boarden Ferry DFDS in IJmuiden

Wat een goedlopend en gestroomlijnd proces is dat. Er zijn dan ook heel veel functionarissen (M/V) bij betrokken:

• Meneer 1: vroeg ons of we met of zonder voertuig wilden overvaren en wees ons de juiste baan
• Mevrouw 2: controle paspoorten en boekingsbevestiging DFDS
• Meneer 3: marechaussee, controle paspoorten
• Meneer 4: marechaussee, controle in de camper
• Meneer 5: security, vroeg of we iets wilden aangeven, of we drugs, alcohol, tabak etc aan boord hadden. En vroeg aan Ernst of hij, behalve zijn vrouw, nog meer wapens en munitie aan boord had. Haha, een pistool dragende meneer met humor, wat leuk!
• Meneer 6: gaf aan in welke baan we moesten staan op de kade
• Meneer 7: gaf aan dat we het schip mochten oprijden
• Meneer 8: gaf op het schip aan welke baan we moesten nemen en wanneer we moesten remmen (erg belangrijke functie)
• Mevrouw 9: wees ons de lift naar dek 8 alwaar onze hut zich bevond
• Mevrouw 10 op dek 8: Welcome on board! Enjoy your stay!

Wat een vriendelijk personeel en wat goed georganiseerd bij DFDS.

3 mei avond, ergens op zee tussen Nederland en Engeland

Waar is het restaurant (Ernst)? Waar zijn de kots zakjes (Larissa)?

4 mei, aankomst in Newcastle, Engeland

Na een redelijke nacht, waarin het eten van die avond ervoor gelukkig in de maag is gebleven, konden we na het ontbijtbuffet naar onze camper omdat het schip kort daarna zou aanmeren. Kleine kink in de kabel (of eigenlijk was het een klep die niet naar beneden wilde): nadat we een half uur na het aanmeren nog steeds in onze camper zaten te wachten en ons dek nog niet was gelost, ging Ernst op onderzoek uit en kwam terug met de mededeling dat de “door was jammed”. Wat zoiets betekent als: “de klep gaat niet naar beneden, waardoor jullie niet van boord kunnen rijden en we hebben geen idee hoe lang het nog gaat duren”. Vlak daarna ging de klep gelukkig open en konden wij met de camper Engeland in, nadat we een zeer uitvoerige controle van de (overigens vriendelijke) Engelse douane hebben gekregen.

Bellingham (#1)

5 mei

Scotland, here we are!

Schotland

Jedburgh (#2)

Op weg naar Edinburgh stoppen we in het Middeleeuwse Jedburgh om het Mary Queen of Scots’ Visitor Centre te bezoeken. Men gelooft dat Mary Queen of Scots dit huis in 1566 zou hebben bezocht en hier een tijdje zou hebben verbleven omdat ze ziek was geworden. Het is een gemoedelijk en interessant museum. Ook de restanten van de twaalfde eeuwse Jedburgh Abdij is een bezoekje waard.

Edinburgh (#3)

Edinburgh is de hoofdstad van Schotland en staat in de top 10 van “Beste dingen te doen in Schotland”. Dus nadat wij de camper op een camping vlak buiten Edinburgh hadden gezet, hebben wij de bus gepakt voor een toeristisch dagje Edinburgh.

Edinburgh is een leuke, drukke stad met vele mooie gebouwen. Wij zijn uit de bus gestapt op Princes Street, een van de belangrijkste winkelstraten van de New Town (die overigens niet meer zo nieuw is, want de bouw is begonnen in de tweede helft van de achttiende eeuw …). 

Maar wij wilden graag naar de Old Town. Dit is de oude binnenstad met eeuwenoude gebouwen en smalle straatjes. Midden in de Old Town, op een uitgedoofde vulkaan, staat Edinburgh Castle. En vanaf daar hebben we de Royal Mile gelopen, een steile straat met pubs, eethuizen, souvenirwinkels, diverse musea en natuurlijk doedelzakspelers!

Edinburgh Castle is een prachtig kasteel, waarvan de meeste gebouwen uit de zeventiende eeuw stammen. Het oudste gebouw (Sint Margareth’s Chapel) is in de twaalfde eeuw gebouwd. Het oefent zeker op mij een enorme aantrekkingskracht uit na het kijken van de Netflix-serie Reign, die het leven volgt van Mary, Queen of Scots (1542-1587). Een prachtig romantisch kostuumdrama met vele seksuele en politieke intriges, heerlijk.

In Edinburgh Castle is Queen Mary bevallen van haar zoon, Jacobus, die in 1567 tot koning van Schotland werd gekroond en in 1603 ook koning van Engeland en Ierland werd. Daarnaast zijn de kroonjuwelen van Schotland te bewonderen in het kasteel (de Honours of Scotland). Queen Mary was de eerste koningin die hiermee gekroond werd.

Falkirk Wheel (#4)

Vlakbij Edinburgh, in Falkirk, hebben we de enigste roterende scheepslift ter wereld bezocht (The Falkirk Wheel). Deze lift verbindt twee kanalen met elkaar en overbrugt een hoogte van 34 meter. Voorheen moesten boten gebruik maken van elf sluizen, en dit kostte ze een volle dag. Tegenwoordig duurt de trip via de scheepslift nog maar vijftien minuten.

Enkele weetjes:

• De lift werd voltooid in 2002.
• De lift gebruikt niet meer energie dan nodig is om acht keteltjes water op te warmen.
• De caissons bevatten altijd een samengesteld gewicht van 500 ton water en boten, terwijl de gondels zelf 50 ton wegen. Het waterniveau blijft aan beide kanten gelijk, zodat ook het gewicht in balans blijft.
• De rotatie is 180 graden en duurt vijf minuten.
• Er zijn 14.868 schroeven gebruikt.

Voor geïnteresseerden, zie hieronder een link  naar een aantal mooie foto’s (en roterende beelden) uit Wikipedia: Falkrikwheelanimationmedium – Falkirk-wiel – Wikipedia

Pitlochry (#5)

Na het bezoek aan het Falkirk Wheel rijden we via een mooie toeristische route naar Pitlochry. Hier bevindt zich een waterkrachtcentrale en een zalmladder. In 1943 had slechts één op de honderd boerderijen in de Schotse Hooglanden de beschikking over elektriciteit. Het was een hard leven. Binnen enkele tientallen jaren daarna zijn er diverse waterkrachtcentrales gebouwd in de Hooglanden en is een nationaal elektriciteitsnetwerk aangelegd waardoor alle huishoudens de beschikking kregen over elektriciteit. In Pitlochry staat één van de waterkrachtcentrales (gebouwd in 1951). Deze levert tot op de dag van vandaag de elektriciteit voor 15.000 huishoudens.

Naast de dam is ook een zalmladder gebouwd van 310 meter lang, waarop zalm stroomopwaarts kan zwemmen naar hun paaiplaatsen, aangezien deze door de dam onbereikbaar waren geworden. Zalmen keren tussen april en oktober terug van hun voedingsgronden in de Atlantische Oceaan om hun eieren te leggen in de rivieren waar ze zelf werden geboren. Ze leggen hun eieren en bedekken die met steentjes terwijl mannelijke exemplaren in hun buurt zijn. Jonge zalm blijft tot vier jaar in hun rivier van geboorte vooraleer ze de tocht naar de oceaan ondernemen.

Braemar, Cairngorms National Park (#6)

We rijden een prachtige route door het Cairngorms National Park naar Braemer. Hier is een mooie camping, waar we een paar dagen verblijven om een paar wasjes te doen en te wandelen. Vanaf de camping zijn we naar het gezellige Middeleeuwse dorp gelopen. En de volgende dag hebben we de prachtige wandeling Queens Drive gedaan. Een kort rondje van circa 4,5 kilometer langs de favoriete koetsroute van Queen Victoria.

Tomintoul (#7)

We rijden verder naar Tomintoul, waar campers mogen overnachten op het parkeerterrein van de plaatselijke bowlingclub. Vanaf de camping hebben we de rondwandeling Tomintoul Country Walk gedaan, een makkelijk, prettig rondje van circa 5 kilometer.

Aberlour (#8)

We vervolgen onze weg naar Aberlour, waar we inchecken op een prima camping op loopafstand van het dorp. We wandelen heen langs de rivier en op de terugweg boven langs door een bos.

Loch Ness (#9)

Natuurlijk konden we Loch Ness niet links laten liggen (of was het rechts, ik weet het niet meer precies). Dus rijden we via een prachtige route over de Moor naar Foyers, waar we die middag inchecken op een peperdure camping. Maar dan sta je wel aan de oevers van Loch Ness! We hadden het erg spectaculair gevonden voor het blog als we Nessie hadden kunnen fotograferen, maar we hebben hem helaas niet gespot …

Fort Augustus (#10)

De volgende dag schuiven we aan op de Single Track Road langs het Loch achter de vele campers en touringcars om een bezoek te brengen aan het sluiscomplex in Fort Augustus. Fort Augustus ligt aan het Caledonisch Kanaal, een indrukwekkend waterbouwwerk dat sinds 1822 de oost- en westkust van Schotland met elkaar verbindt. Het kanaal is 97 kilometer lang en verbindt diverse grote meren. Om hoogteverschillen te overbruggen, ligt er een aantal sluiscomplexen in het kanaal. In het hart van Fort Augustus ligt er ook een. Vroeger werd hij actief gebruikt voor commerciële scheepvaart, maar nu varen er alleen plezierboten doorheen. Het is leuk om hier even een korte pauze te houden voor een bezoek aan de sluis en het gezellige toeristische dorpje.

Na het bezoek aan Fort Augustus rijden we langs de oevers van Loch Ness door naar Inverness.

Inverness (#11)