Blog 5 – Met de camper over land naar Griekenland en Oost-Europa

Griekenland

Algemene informatie

In Griekenland ben je echt op vakantie. Griekenland heeft prachtige natuur, veel cultuur, mooie archeologische sites, lekker en goedkoop eten, heerlijk weer en mooie stranden. Fijn om na de Balkan-landen even een paar weekjes toeristisch en lui te doen. Het doel was om op ons gemak naar de Peloponnesos te rijden en daar een rondje te maken en weer terug te rijden naar het Noorden. De Peloponnesos is het grootste schiereiland van Griekenland, en ligt ten zuiden van Athene. Dit gedeelte van Griekenland is ontzettend mooi. Het is heel bergachtig, terwijl de zee nooit ver weg is. Er zijn veel olijfbomen, sinaasappelbomen en wijngaarden en natuurlijk gezellige Griekse dorpjes. Ook staat Griekenland in het voorjaar vol met bloeiende oleanders.

Het orakel van Delphi (#24)

Op weg naar de Peloponnesos maken we een tussenstop in Delphi om de beroemde archeologische vindplaats te bezoeken. Volgens de legende liet oppergod Zeus op een dag twee adelaars aan elke uiteinde van de Aarde vertrekken. Na een lange tocht ontmoetten ze elkaar in Delphi. De Grieken beschouwden Delphi dan ook als het centrum van de wereld en het had een aanzienlijke religieuze en morele uitstraling. Het is een prachtige plek in de heuvels met uitzicht op de Korinthische Golf.

In Delphi was het heiligdom van Apollo gevestigd. Volgens de Griekse mythologie was Apollo de zoon van Zeus en de god van het licht, de muziek, de dichtkunst en de spiritualiteit. Archeologen hebben onder andere een theater, stadion, diverse schathuizen en de belangrijkste tempel (de tempel van Apollo, gebouwd in de vierde eeuw voor Christus), opgegraven. Klein probleempje voor de archeologen: er stond nog een dorp bovenop de vindplaats. Met financiële hulp van de Franse regering is het dorp toen “gewoon” 500 meter verderop opnieuw opgebouwd.

En wat is nu het orakel van Delphi? In de tempel van Apollo verzorgde de pythia (priesteres) de eredienst. Zij werd om raad gevraagd voor het ondernemen van een reis, het voorbereiden van een oorlog of een expeditie, het voltrekken van een huwelijk, etc. De pythia’s werden gekozen uit jonge Delfische maagden. Ze verzorgden de eredienst in een zaal onder de tempel. Na enkele riten dronk de pythia water uit de heilige bron, kauwde ze laurier en kwam ze in trance. Vervolgens kwamen er orakelvoorspellingen rechtstreeks van Apollo. De pythia was dus een soort medium. Maar tijdens de drie wintermaanden hield de pythia geen dienst, want dan was Apollo op vakantie naar oorden met een milder klimaat!

Overigens is onlangs ontdekt dat er in Delphi ethyleen uit de bodem komt, precies op de plek waar de pythia zat om haar voorspellingen te doen. Ethyleen is een gas met hallucinerende en euforische effecten. De rest laat zich raden…

Een ander bijzonder detail: toen één van de pythische maagden er vandoor ging met iemand die haar om raad vroeg, koos men in het vervolg vrouwen van 50 jaar, verkleed als jonge meisjes. Kennelijk is nooit iemand daarachter gekomen, en was de vermomming goed geslaagd. Dus voor verjongingstips: sla de Griekse geschiedenis erop na!

Campingperikelen

• Omdat op de laatste camping in Albanië de stroom een paar dagen overdag was uitgevallen, konden wij geen wasmachine laten draaien en reden we Griekenland in met een enorme baal vuile was. Dat probleem zouden we op de eerstvolgende camping in Griekenland aanpakken. En ja hoor, er waren twee wasmachines! Dus we hebben ze allebei tegelijk aan laten zetten. Maar op het moment dat beide wasmachines klaar waren, begon het enorm te hozen en het is die dag niet meer opgehouden met regenen. Dus daar stonden we dan, armen vol met natte was wat we met geen mogelijkheid in de camper te drogen konden hangen. Gelukkig mochten we de was onder het dak van een overdekt terras ophangen en was het de volgende dag droog.
• De koelkast ging ineens op noodvoorziening, dus werkte niet meer op de accu’s. Best lastig als het overdag 35 graden is in de schaduw. Inmiddels raak ik bij dit soort dingen niet meer in paniek, wetende dat Ernst ontzettend veel kan met een klein beetje gereedschap. En ja hoor, roosters eraf, universeel meter erbij, probleem opgezocht, dingen aangedraaid en de koelkast werkte weer!
• Het bed begon ineens te kraken, er bleken schroeven losgekomen te zijn. Had waarschijnlijk iets te maken met de hobbelige wegen in Albanië danwel en/of in combinatie met Ernst zijn rijstijl.

Het kanaal van Korinthos

Er zijn drie manieren om op de Peloponnesos te komen: bij Korinthos via een brug het uitgegraven kanaal oversteken, bij Patra de tolbrug nemen of met de veerboot oversteken. Wij zijn heen via het kanaal van Korinthos gereden en dat gaf wel even een fotomomentje. Het kanaal van Korinthos is een 6,5 kilometer lang kanaal dat de Peloponnesos scheidt van Centraal Griekenland. Het is 23 meter breed, 9 meter diep en de wanden zijn 60 meter hoog. Het is een fascinerend gezicht als er grote schepen doorheen varen. In 1881 is begonnen met graven en in 1893 werd het kanaal opengesteld voor de scheepvaart. In de oudheid, toen het kanaal er nog niet was, werden de schepen met een houten lier aan wal getrokken en sleepte men ze over een stenen pad naar de andere kant.

Mystras (#25)

Mystras is nu een spookstadje, maar was in de dertiende en veertiende eeuw de hoofdstad van de streek. De oprichting van de stad begon met de bouw van een kasteel in 1249 door de Frankische Guillaume de Villehardouin. Toen later de toenmalige kasteelheer Mystras moest afstaan als losgeld aan de Byzantijnse keizer Michael VIII Paleologus, kwam er al snel een aantal prachtige Byzantijnse kerkjes bij. In 1460 kwam de stad in handen van de Turken, daarna de Venetianen, daarna weer de Turken en tenslotte werd het in de vorige eeuw eerst door de Russen en daarna door de Albanezen in de as gelegd.

Daarna trad het verval snel op en nu zijn er alleen nog maar enkele restanten van herenhuizen, een paleis, een citadel, kloosters en kerken. Een van de kloosters wordt nog door nonnen bewoond en deze mag je bezichtigen als je correcte kleding aan hebt. Er zijn prachtige fresco’s te zien in de kerken en de kloosters.

Mystras is volledig gebouwd op een heuvel en het is erg leuk om de boven ingang te nemen en dan langzaamaan langs alle restanten naar beneden af te dalen. In ons geval was het te warm om heel Mystras te bezichtigen, dus hebben wij alleen het onderste gedeelte gedaan, zodat we s’-middags weer het zwembad in konden duiken.

Genot

Puur genot: een afkoelende duik in een kalme zee, daarna op een ligbedje onder de parasol met een glas koude witte wijn en het e-book “Vijftig tinten grijs”.

Olympia (#26)

De vindplaats bestaat voornamelijk uit ruïnes en stenen, maar wij vonden het interessant om Olympia te bezoeken omdat hier in de Klassieke Oudheid de Olympische spelen werden gehouden, als voorloper van de moderne Olympische Spelen. Ook heeft Olympia bijna tien eeuwen lang het religieuze en politieke leven van het oude Griekenland gedomineerd. De Spelen vonden toen ook al iedere vier jaar plaats en hadden een heilig karakter. Tijdens de Spelen stopten de oorlogen tussen de steden en werden de rivaliteiten even “on hold” gezet.

In de oudheid was dit evenement in de eerste plaats een religieus ritueel dat volledig gewijd was aan oppergod Zeus. De Spelen duurden zeven dagen en er werden een tiental proeven voor volwassenen gedaan: wedrennen, discus werpen, worstelen, boksen, pankration (een combinatie van worstelen en boksen), een gecombineerde proef (pentathlon, bestaande uit worstelen, rennen, verspringen, discus- en speerwerpen), strijdwagenrennen en gewone paardenraces met een jockey.

Bijzonder detail: in de oudheid bestonden de atleten alleen uit mannen en ze sportten naakt! Daarom mochten er in het stadion bij de wedstrijden alleen mannen aanwezig zijn (er konden 20.000 toeschouwers op de heuvel zitten) en, lucky her, de priesteres. Zij was de enige vrouw die het binnenste deel van het stadion mocht betreden. De overige vrouwen en slaven konden de wedstrijd vanaf een nabij gelegen heuvel bekijken.

In Olympia zijn restanten te zien van het gymnasium, het stadion met tribune, het altaar van de priesteres en startlijn, de Zeus-tempel waar tijdens de opgravingen een reuzenbeeld van Zeus is gevonden (15 meter hoog, vervaardigd uit goud en ivoor, zittend op een troon), de Hera-tempel, diverse gebouwen waar de atleten logeerden, een mooie grote fontein, oefenplaatsen voor atleten, baden, etc. Bij iedere ruïne is een bord geplaatst met uitleg in onder andere Engels en een tekening van hoe het gebouw eruit zal hebben gezien in de oudheid. Heel informatief.

Enkele bijzonderheden

• Allemaal beestjes: Griekenland gonst van de krekels. Wij slapen daar altijd heerlijk op. Hoe groot was onze verbazing toen wij op een bepaald moment ’s-avonds een echtpaar uit hun camper zagen komen met een bezem en de boom vlakbij hun camper begonnen te “bezemen” om te proberen de krekel(s) eruit te krijgen, want “ze sliepen zo slecht”. Waren vast stadsmensen. Wel hebben wij veel last gehad van muggen en de, uiteraard als logisch gevolg daarvan, bijbehorende muggenbulten. Ernst heeft toen een klamboe tent gemonteerd aan diverse haken aan de luifel van de camper. Er konden precies een tafel en twee stoelen in en wij natuurlijk. We hebben heerlijk tot laat mugvrij buiten gezeten!
• Er zijn ontzettend veel stoplichten, flitspalen en radarcontroles. Niet dat Ernst zich aan de snelheid heeft gehouden, want aldus Ernst: “De Grieken houden zich ook niet aan de regels, dus die palen werken vast niet”. We zullen zien als we terug zijn in Nederland hoeveel bekeuringen er op de mat liggen. Het reed wel lekker door…
• Oud materieel, zoals niet meer in gebruik zijnde complete treinstellen, vastgelopen zeeschepen, allerhande mechanische apparaten, etc. blijft gewoon daar staan waar het het laatst gebruikt is en wordt niet opgeruimd. Een voorbeeld: vlak voor de kust bij Gythion is ooit een groot zeeschip “Dimitrios” vastgelopen. Het ligt nu helemaal verweerd vlak bij het strand. Het is wel een markant punt in het landschap en natuurlijk zijn we er even heen gelopen om een foto te maken.
• Wij zijn geneigd om ieder nieuw land te vergelijken met het vorige land in plaats van met Nederland. Zo vonden wij Griekenland bijvoorbeeld heel duur wat horeca betreft, omdat wij het vergeleken met Albanië. Tja, in Albanië eet je samen een complete maaltijd inclusief wijn voor circa 10 á 15 euro. In Griekenland betaal je daar al gauw het dubbele voor. Maar als je het zou vergelijken met Nederland is Griekenland dus ook heel goedkoop!

Voor het eerst tijdens de reis hebben wij het zo warm gehad dat wij de Griekse manier van leven zijn gaan volgen: vroeg opstaan, rustig aan overdag, eventuele bezienswaardigheden zo vroeg mogelijk doen en daarna snel weer naar het strand of het zwembad in, vanaf 21.00 uur eens nadenken over het eten, tot laat buiten zitten en dan naar bed.

Heerlijk voor een tijdje, maar na een paar weken hadden we toch weer zin om naar het Noorden te vertrekken en ons oorspronkelijke plan op te pakken om via Noord-Macedonië naar Bulgarije en Roemenië te gaan, in de hoop op wat koeler weer en meer energie.